镇北王府的乌木马车碾过朱雀街的青石板，铜铃铛在车辕上晃出细碎声响。车帘尚未停稳，五岁的糖糕就像颗裹着绣袄的小炮弹，顶着双丫髻上晃动的珊瑚珠串，小胖手扒着车沿猛地掀开轿帘，珍珠抹额险些被她拽得散了线。苏桃慢悠悠撩开靛蓝软缎轿帘，正看见女儿鼻尖几乎要蹭到街角糖葫芦摊的草靶子上，涎水在阳光下拉出银线，差点滴在串得整整齐齐的山楂串上。
“糖糕！手脏！”苏桃掏帕子的功夫，眼角余光瞥见卖糖葫芦的少年往糖糕手里塞了个红通通的物件。那是根细竹签串着颗饱满的山楂，外头裹着透亮的糖壳，在秋日暖阳下闪着晶光，竟被少年用糖丝绕成了戒指的形状，顶端还缀着粒炒香的芝麻当“钻石”。糖壳边缘拉着细细的糖丝，像极了现代钻戒的光晕。
“小姐姐，送你！”少年红着脸说完，扛起插满糖葫芦的草靶子就跑，竹扁担在肩头晃得叮当响，靛蓝短打的袖口还沾着没擦净的糖渍，在阳光下泛着琥珀色的光。他跑出去三步，又回头看了眼糖糕，耳朵尖红得比山楂还艳。
糖糕举着那枚“糖葫芦戒指”蹦回马车，珍珠抹额歪到了眉骨，小脸蛋比山楂还红：“娘亲！小哥哥说我像年画娃娃，送我戒指！”她把肉乎乎的手指伸到苏桃眼前，糖壳在阳光下折射出细碎的光，映得她眼睛亮晶晶的，“你看你看，还带芝麻钻呢！”
“嚯，还是草莓味的‘钻戒’呢！”苏桃笑得前仰后合，故意提高嗓门瞥向旁边面无表情的萧策，发间的流苏步摇随着动作晃出清脆声响，“比你爹当年送我的金镶玉戒指有诚意多了，至少这玩意儿能吃，还不用怕戴腻了！”
萧策负在身后的手指轻轻敲了敲剑柄，玄色袖袍下的指节泛白。方才他分明看见那少年往糖糕袖兜里塞了张折成菱形的纸条，正想使眼色让暗卫去“请”少年来王府“喝茶”，手腕却被苏桃一把按住，她指尖的温度透过衣料传来，带着惯有的沙雕气息。
“王爷你瞧，”苏桃捏着糖糕的小胖手晃了晃，指尖蹭到糖壳上的芝麻，黏腻腻的，“咱闺女这是早恋了呀！‘冰糖葫芦定情信物’，多浪漫！比你那些兵书里写的‘父母之命媒妁之言’可有意思多了，至少人家送的是吃的，实在！”
糖糕立刻挺胸，小胸脯把绣着石榴花的肚兜撑得鼓鼓的，奶声奶气宣布：“我要嫁给糖葫芦哥哥！他会做会发光的戒指，还说我眼睛像山楂一样甜，比爹爹夸我‘聪慧’好听多了！”
“好啊！”苏桃拍手叫好，裙摆扫过马车踏板上的铜钉，发出清脆的响声，“等你长大了，娘亲给你办个全京城独一无二的糖葫芦主题婚礼，红绸子上全挂糖葫芦，让你爹亲自去御膳房学串山楂，给你串三百串当嫁妆，不够再串三百串！”
萧策额角的青筋跳了跳，蹲下来试图跟女儿讲道理，声音却被糖糕打断。小丫头把“戒指”往他眼前送，糖丝差点粘到他下颌那颗浅褐色的痣上：“爹你不懂！哥哥说我的眼睛像刚摘的山楂，又大又圆又亮，比太傅家的夜明珠还好看！”
苏桃在一旁笑得直拍大腿，被萧策冷冷一瞥后才收敛了些，揉着笑疼的肚子道：“要不咱问问太后？她老人家当年在江南，还见过用桂花糕定亲的呢，保准支持咱们糖糕的‘冰糖葫芦爱情’，说不定还能赐个‘糖葫芦郡主’的封号！”
当晚用过晚膳，萧策说去前院书房处理军务，却“失踪”了足足半个时辰。等他带着一身夜露和淡淡的糖霜味回来时，东厢房正传来糖糕惊天动地的哭声，那嗓门堪比她娘苏桃吐槽时的分贝。苏桃冲进屋，只见女儿抱着绣花枕头哭得浑身发抖，鼻涕泡把桌上画着“狗剩”二字的画像都泡糊了，旁边还散落着几颗被啃过的山楂核。
“爹把小哥哥吓跑了！”糖糕抽噎着，小手指着窗外漆黑的夜空，“他跟哥哥说，卖糖葫芦养不活媳妇，让他去考功名……哥哥听完就哭了，收摊的时候还摔了一跤，糖葫芦撒了一地！”
苏桃抄起榻边的鸡毛掸子就往外冲，逮着刚跨进门槛的萧策劈头盖脸地招呼，鸡毛掸子在空气中划出“嗖嗖”的声响：“萧策你个小心眼子！人家才六岁！懂什么养不活媳妇！你这是嫉妒人家送的戒指比你有创意吧！”
萧策侧身躲开，玄色衣摆扫落了桌上的宣纸——那是他白天偷偷画的糖糕画像，小姑娘正踮着脚够糖葫芦，嘴角还沾着糖渍，眉眼间像极了苏桃犯傻时的模样。他耳根微微泛红，袖袍下的手指攥紧了腰间的玉带，玉扣硌得手心生疼：“本王只是……跟他探讨了一下人生规划，让他知道谋生不易，莫要……莫要乱送东西。”
“探讨到人家连摊子都收了？”苏桃叉着腰，发间的流苏步摇随着动作乱晃，“明天你给我去西市跟张老头学做糖葫芦，给糖糕赔罪！不然今晚别想上榻，去书房抱着《孙子兵法》睡！”
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