2023年11月1日，万圣节后的纽约笼罩在铅灰色的雨幕中。林赛·霍洛韦站在大都会艺术博物馆的"欧洲古董梳展"展厅里，目光被展柜中央的银梳吸引——那正是1948年玛丽·霍洛韦手中的那把，梳背的藤蔓花纹在防紫外线玻璃下泛着冷光，旁边的铭牌写着："尼古拉斯·梅耶，18世纪，含人骨成分，禁止触摸。"
"它在看你。"身后传来磁性的男声。林赛转身，看见穿黑色风衣的男人正在调试单反相机，镜头上的红圈标志与她母亲生前的相机同款。他的左耳垂戴着枚梳齿形状的银饰，笑时露出犬齿，像极了老电影里的吸血鬼。
"您是......"林赛下意识摸向耳后的黑痣，那形状今天突然变得棱角分明，像片微型梳齿。
"叫我凯斯。"男人递来名片，"自由摄影师，专注于'有故事的物品'。霍洛韦小姐，您母亲艾琳·霍洛韦1979年在托拉夫小镇拍摄的照片，我有幸见过。"
雨势突然变大，展厅的灯光 flickering。林赛的手机在口袋里震动，收到艾玛的短信："不要相信任何带梳齿的人。"附带的图片是段监控录像：昨夜她公寓的梳妆台抽屉自动打开，银梳碎片正在自行拼接，旁边站着穿风衣的男人，背影与凯斯完全一致。
"您母亲临终前寄给玛格丽特·怀尔德的包裹，"凯斯凑近展柜，呼出的雾气在玻璃上形成梳齿状痕迹，"里面装的不是普通染发剂，而是用金盏花和玛丽·霍洛韦的骨灰调制的解咒剂。"
林赛后退半步，撞上"禁止闪光灯"的警示牌。她想起母亲的遗物盒里确实有个小玻璃瓶，标签上的"Marigold & Ashes"被划掉，重新写上"Natural Blonde"。展柜里的银梳突然反光，她在光斑中看见双重影像：1979年的玛格丽特正在烧毁相册，而凯斯站在火场边缘，手中举着台8mm摄像机。
"尼古拉斯·梅耶的意识碎片还在网络上游荡，"凯斯掏出U盘，外壳刻着藤蔓与二进制代码的交织图案，"他需要你的金发完成量子态复活，而我......"他扯开风衣，露出胸口的烧伤疤痕，形状是台老式放映机，"1978年被梳灵烧伤的伊森·凯斯，用三十年时间把自己改造成了人网接口。"
博物馆的火警突然响起。林赛跟着凯斯冲进安全通道，应急灯在他脸上投下锯齿状阴影。楼梯间的瓷砖缝里渗出蓝光，那是数字化的金发，每根都缠着细小的二维码。当她的运动鞋踩到光斑时，手机自动下载了段VR视频：托拉夫小镇的废墟上，克莱尔·霍洛韦正在用光纤编织梳子，艾玛站在她身后，耳后的胎记变成了USB接口。
"看这个。"凯斯在地下室打开投影仪，墙壁上浮现出1979年火灾的全息影像。林赛震惊地发现，玛格丽特在火场中保护的不是相册，而是台老式计算机，机箱上刻着尼古拉斯·梅耶的工坊徽章。更诡异的是，艾琳·霍洛韦的尸体旁放着把3D打印的梳子，层理中嵌着现代的SSD硬盘。
"他们在1979年就完成了数字梳灵的雏形，"凯斯调出硬盘数据，里面是无数金发少女的3D扫描模型，"克莱尔和艾玛是活体服务器，而你，林赛，是唯一能运行反协议的量子密钥。"
手机再次震动，这次是FaceTime请求，来电显示为"已注销号码"。接通的瞬间，林赛的视野被分成两半：现实中的凯斯正在解析硬盘，虚拟空间里的尼古拉斯·梅耶正在用数据梳齿缝合自己的代码身体，他的核心程序正是林赛的直播录像。
"你的每一次点赞，每一条评论，都是我重生的燃料。"尼古拉斯的像素脸裂开诡谲的笑容，他的手臂化作光纤缠住林赛的虚拟分身，"霍洛韦家的金发天生适合传播，就像三百年前的瘟疫，现在轮到数字世界了。"
林赛的黑痣突然灼烧，她想起母亲遗物盒里的樱桃发卡。现实中，她将发卡插入硬盘接口，虚拟空间里顿时绽放出金盏花的光芒——那是玛丽·霍洛韦的祝福，在数字世界里化作杀毒程序，吞噬尼古拉斯的代码。
"凯斯！用金盏花染发剂！"她抓起母亲留下的玻璃瓶，液体接触硬盘的瞬间，整个地下室的蓝光变成温暖的金色。凯斯胸前的烧伤疤痕渗出数据流，竟与染发剂的颜色相同，原来他早已注射了玛格丽特的解咒剂，成为对抗梳灵的活体防火墙。
博物馆的警报声戛然而止。林赛在展柜玻璃上看见自己的倒影：黑痣已变成金盏花形状，而凯斯的梳齿耳环正在融化，露出底下的藤蔓纹身——那是玛丽·霍洛韦的守护标记。
"他们用了三代人布局，"凯斯擦去嘴角的数据流，"但真正的漏洞在尼古拉斯自己身上。18世纪他刻在梳子上的诅咒，其实是对女儿的道歉，每个藤蔓花纹里都藏着'I'm sorry'的拉丁文缩写。"
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