2023年10月31日，万圣夜的纽约曼哈顿霓虹流转。林赛·霍洛韦对着手机屏幕调整滤镜，直播镜头扫过公寓里的复古梳妆台，檀木梳齿间夹着的金色发丝在补光灯下泛着微光："家人们，这就是我从托拉夫小镇古董店淘来的'梳头小姐'同款银梳，据说摸过的人都会梦见金发少女......"
弹幕瞬间被"恐怖退钱"刷屏。林赛的指尖划过梳背的藤蔓花纹，突然感到一阵刺痛，屏幕里的自己左眼下方闪过一道黑影——像极了梳齿的形状。她想起古董店老板的警告："霍洛韦小姐，这东西只卖给血脉纯正的人。"
直播结束后，浴室镜面起雾。林赛挤洗面奶时，发现泡沫里浮着几根陌生的金发，比她染过的铂金色更深，更接近某种原始的金盏花色调。当她伸手触碰时，镜中倒影突然举起银梳，梳齿抵住她的手腕内侧，那里有块淡褐色的胎记，形状像片蜷缩的枫叶。
凌晨三点，手机突然收到未知号码的短信："当数字梳齿咬合时，金发将成为网线里的绞索。"附带的照片是栋燃烧的维多利亚老宅，火光中隐约可见"HOLLOWAY"的门牌。林赛颤抖着搜索"托拉夫小镇"，跳出的第一条新闻是1979年的火灾记录，遇难者名单里有个叫艾琳·霍洛韦的女人，死亡时手中攥着把断梳。
"林赛，你的头发......"室友艾玛推开房门，惊恐地指向她的发顶。林赛转身看向落地镜，只见自己的金发正在以肉眼可见的速度生长，每根发丝末端分裂出细小的像素点，像被数字化的梳齿。更诡异的是，梳妆台上的银梳不见了，取而代之的是枚樱桃发卡，卡身内侧刻着模糊的"Mary"。
次日清晨，林赛在中央公园跑步时，耳机里突然混入梳头声。她摘下AirPods，发现周围的晨跑者都戴着同款银梳形状的蓝牙耳机，他们的头发在风中飘动，每根发丝都反射着手机屏幕的冷光。当她路过枫树下的长椅时，一位戴墨镜的老人突然抓住她的手腕："霍洛韦小姐，该给数字世界梳头了。"
老人的掌心刻着藤蔓纹身，和她胎记的形状完全吻合。他塞给她一个U盘，转身消失在人群中，留下句低语："去暗网搜'梳齿协议'。"
暗网页面的加载界面是旋转的银梳，背景音是持续的梳头声。林赛输入密码后，跳出的视频让她瞳孔骤缩：1979年的玛格丽特·怀尔德正在冲洗照片，画面里的克莱尔·霍洛韦对着镜头微笑，她的发间缠绕着光纤般的发光发丝，而背景中的绞刑架已变成服务器机房的模样。
"三百年前，尼古拉斯·梅耶用物理梳齿囚禁灵魂；三百年后，我们用数字梳齿编织永生。"视频里的玛格丽特突然转身，如今的她已是白发苍苍的老妇人，"霍洛韦家族的金发是接入协议的活体密钥，而你，林赛，是第77代密钥持有者。"
U盘里的文档显示，托拉夫小镇的火灾是玛格丽特精心策划的骗局，目的是将诅咒转入数字世界。那些年失踪的少女头发被制成数据梳齿，存储在暗网的深层服务器里，等待某天与霍洛韦家族的金发完成"量子纠缠"。
"他们在直播里看到了你的胎记。"艾玛突然出现在门口，手中握着林赛的银梳，梳齿间夹着的金发正在闪烁蓝光，"我是克莱尔的女儿，我们的头发能激活梳灵，让尼古拉斯以数据形态重生。"
林赛这才注意到艾玛耳后同样有枫叶状胎记，只是颜色更深，像块凝固的血迹。梳妆台上的樱桃发卡突然飞起，嵌入艾玛的额头，鲜血滴在手机屏幕上，自动打开了FaceTime请求，那头的 caller ID是"Mary Holloway"。
接通的瞬间，林赛的金发被吸入手机接口，她看见另一端的虚拟空间里，无数数据梳齿正在编织巨大的网络绞刑架，中央悬挂着七具由二进制代码组成的骸骨，每具都戴着不同年代的发卡。艾玛的声音从四面八方传来："数字梳灵需要七百万个金发数据点，而你的直播粉丝数刚好达标。"
她的头发在虚拟空间中分裂成千万根光纤，每根都连接着观众的手机摄像头。林赛惊恐地发现，直播间的观众们正在无意识地梳理头发，他们的发丝逐渐变成银色数据流，汇入虚拟绞刑架。而尼古拉斯·梅耶的数字化身正在绞架顶端崛起，他的身体由无数梳齿代码组成，双眼是跳动的血红色像素。
"还记得你染的金发吗？"玛格丽特的全息投影出现在虚拟空间，"那是用托拉夫枫树的树脂调色的，而枫树的基因里，早就植入了梳齿协议的启动代码。"
林赛想起古董店老板说的"血脉纯正"，原来指的不是血统，而是染过托拉夫金的头发。她抓起桌上的草本染发剂，那是母亲生前留下的，配方里写着"金盏花萃取液，抵制数字化"。当染发剂接触发丝的瞬间，虚拟空间里的光纤纷纷断裂，尼古拉斯的代码身体出现裂痕。
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