夜色愈发深沉，浓墨般的黑暗几乎要吞噬掉营房中零星的灯火。韩老烟的尸体早已被草席一卷，抬去了乱葬岗。行刑地点的血迹也被新土匆匆掩盖，只留下空气中一丝若有若无、令人心悸的铁锈味。整个北大营笼罩在一种异样的沉寂之中，比往常更甚，士兵们早早地缩回了营房，连低声的交谈都几乎消失，只剩下寒风掠过屋顶和旗杆的呜咽，如同万千冤魂的哭诉。
于学忠拒绝了营部为他准备的稍好些的住处，坚持就宿在值班室的硬板床上。王勇沉默地抱来一床厚重却冰冷的旧棉被，又仔细检查了门窗的插销。
“司令，您歇着，我就在门外。”王勇的声音低沉而坚定，如同他按在枪柄上的手。
“嗯。”于学忠应了一声，和衣躺下。硬板床硌得骨头生疼，冰冷的被褥毫无暖意。他睁着眼，望着屋顶被煤油灯光投射出的、不断晃动的、巨大而扭曲的阴影，毫无睡意。白日里的一切在脑海中翻腾：灵堂的肃杀、少帅密令的沉重、夜巡的惊心、韩老烟绝望的眼神、那声终结的枪响、还有油纸上那刺目的“桜の计画”……如同一块块冰冷的巨石，沉甸甸地压在胸口。
不知过了多久，门外传来王勇刻意压低却清晰的声音：“报告司令，追丢了。”
于学忠猛地坐起身：“进来！”
门被推开，王勇带着一身寒气闪身而入，脸上带着浓重的不甘和懊恼，眉毛和胡茬上结了一层细密的白霜。“那家伙…滑溜得像条泥鳅！对地形熟得邪门！专往废弃的壕沟、倒塌的破房子堆里钻。天黑得伸手不见五指，弟兄们追得急，绊倒了好几个。追到东边那片荒坟岗子边上…突然就…就没了踪影！连个脚印都没留下！好像…好像钻到地底下去了！”他狠狠一拳砸在自己大腿上，“卑职无能！”
“钻到地下？”于学忠眉头紧锁，眼中寒光闪烁，“是有人接应？还是那里有地道暗门？”他站起身，在狭小的空间里踱了两步，“这北大营，看来早被人摸成了筛子！”
“卑职仔细查探过那片坟岗子，”王勇喘了口气，努力平复追袭后的气息，“都是老坟包，荒了几十年了，荆棘野草一人多高，根本看不清。地上只有我们追过去的脚印，没发现新的…而且，卑职在追的时候，似乎…似乎闻到了一股很淡的、像是…像是东洋药膏的味道？”他有些不确定地补充道。
“东洋药膏？”于学忠脚步一顿，猛地看向王勇，眼神锐利如刀，“你确定？”
王勇用力回想了一下，肯定地点点头：“错不了！我在南满铁路边上跟日本兵打过交道，他们不少人身上就有那股子味儿！淡淡的薄荷樟脑味里混着点别的药味，跟我们这边的万金油不一样！就在那黑影消失的地方附近，风里带过来一丝，很淡，但很特别！”
“好！很好！”于学忠非但没有失望，反而眼中精光暴涨！王勇这鼻子，是当年在深山老林里打猎追狼练出来的！“是狐狸，总会露出尾巴！这味道，就是线索！加上韩老烟供出的‘福寿堂’和那个‘黑痣罗圈腿’，还有这张纸！”他下意识地按了按胸口内袋的位置，“目标已经锁死了！这北大营里，跑掉一个，却揪出了一窝！”
他走到窗前，再次推开那扇吱呀作响的木窗。寒风扑面，让他精神一振。深邃的目光投向远处那片吞噬了黑影的、死寂的荒坟岗方向，又缓缓移向奉天城那在黑暗中如同蛰伏巨兽般的轮廓。
“司令，”王勇上前一步，声音带着决绝，“卑职请求带几个精干弟兄，今晚就蹲在那片坟岗子附近！我就不信，他能一直不出来！或者，天亮再去仔细搜一遍！”
“不。”于学忠果断摇头，目光依旧锁定着无边的黑暗，“打草惊蛇一次就够了。那地方现在就是龙潭虎穴，暗处不知道有多少眼睛盯着。你去，正中他们下怀。”他嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的弧度，“他们不是喜欢藏吗？那就让他们先藏着。藏得越深，自以为越安全的时候，破绽才会越大。我们，等！等李振唐在城里摸到‘福寿堂’的根！等那个‘黑痣罗圈腿’再次露头！等他们自以为风声过了，继续散播毒药的时候…就是收网之时！”
他猛地关上窗户，隔绝了刺骨的寒风，也隔绝了窗外那令人窒息的黑暗。屋内昏黄的灯光下，他的身影重新变得挺拔而充满力量。他走回桌边，拿起桌上那把擦拭得锃亮、跟随他多年的德造毛瑟手枪（C96驳壳枪），手指缓缓抚过冰冷的枪身，感受着钢铁的坚硬与沉甸。
“王勇。”
“在！”
“传我命令：今夜执勤哨兵，双岗！暗哨位置，全部调整！口令，更换为‘还乡’！”
“是！”王勇挺胸应命。
“还有，”于学忠的声音低沉下来，带着一种不容置疑的威严，“明日点兵训话之后，你亲自去韩老烟家…远远地看一眼。别惊动人。他家里…若真有瘫母幼子…记下地址。回头…从我饷银里，支些钱…找个妥当人，匿名送去。记住，此事绝密！不能让任何人知道，更不能让那孤儿寡母知道是谁给的！明白吗？”
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