薄暮笼罩着札幌的薄野街区，霓虹初绽，如同打翻的调色盘泼洒在湿漉漉的沥青路面上。五道身影从“高天原”流光溢彩的牛郎招牌下鱼贯而出，与周围醉醺醺的寻欢客格格不入。
“喂喂，魔鬼师弟，你确定那家店还在？”芬格尔揉着肚子，眼巴巴望着魔鬼路明非的背影，“师兄我为了看源大少主掀桌子，可是错过了豪华晚餐！现在胃里唱的是《空城计》！”
魔鬼路明非头也不回，黑色风衣下摆在渐起的夜风中猎猎作响，声音带着一丝追忆的缥缈：“放心，那位越师傅绝对还在的，皇帝拉面吃过没？那绝对比仙人拉面实在！”
夏弥像只灵巧的猫，小跑两步跟上，琥珀色的眸子在霓虹映照下闪闪发亮：“越师傅？听起来好神秘！比牛郎店有意思多了！”楚子航沉默地走在她身侧，黄金瞳在夜色中宛如两点熔金，无声地扫视着周围。凯撒则慢悠悠踱着步子，金发耀眼，姿态闲适得如同巡视自家领地，对芬格尔的抱怨报以一声嗤笑：“废柴，你的胃连接着黑洞吗？”
七拐八绕，喧嚣的主干道被抛在身后，空气里浮华的脂粉香也被一股更真实、更粗粝的味道取代——是油烟、熬煮许久的大骨汤，还有隐约的、劣质清酒的酸涩气。一条破败的小巷出现在眼前，巷口堆着些蒙尘的杂物。巷子深处，一点昏黄的光晕固执地亮着，像一只疲惫却不肯合拢的眼睛。
一盏老旧的瓦斯灯挂在摊位顶棚下，灯罩熏得发黄，勉强照亮方寸之地。一个头发花白、身形依旧魁梧的老人，正背对着巷口忙碌。他穿着一件洗得发白、沾着油渍的深蓝色作务衣，腰间系着一条辨不出原色的围裙。滚沸的汤锅在他面前蒸腾着浓郁的白色水汽，模糊了他大半身影，只留下一个在烟雾与水汽中沉浮的、宽厚而略显佝偻的轮廓。锅勺碰撞铁锅的声音单调而规律，在寂静的小巷里回响。
“到了。”魔鬼路明非停下脚步，声音很轻。
五人走近。摊车老旧却异常干净，木质台面被长年累月的擦拭磨出了温润的光泽。老人似乎察觉到身后的动静，并未立刻回头，只是用低沉而略带沙哑的嗓音招呼道：“几位？请坐。”语气平淡，带着一种阅尽千帆后的倦怠。
他转过身。昏黄的灯光终于照亮了他的脸。皱纹深刻，如同刀劈斧凿，记录着漫长岁月的风霜。下颌的线条依旧硬朗，残留着年轻时的棱角，但那双眼睛……那双眼睛如同两口干涸的古井，沉淀着浓得化不开的疲惫与近乎死寂的漠然。他随意地扫了一眼来人，目光掠过魔鬼路明非的脸时，几不可察地停顿了一瞬，随即又恢复了那古井无波的状态。
“五份叉烧拉面。”魔鬼路明非拉开一张吱呀作响的折叠凳坐下，语气熟稔得如同归家的游子。
老人没说话，点了点头。动作麻利地抓起一团劲道的黄澄澄面条，手腕一抖，面条便听话地滑入滚水中。他又迅速地从旁边的大锅里捞出炖煮得酥烂入味的厚切叉烧肉，浓郁的酱香瞬间弥漫开来。几颗饱满的溏心蛋被利落地对半切开，露出诱人的橘红色蛋黄。翠绿的葱花、爽脆的笋片、几片深红色的腌姜……所有配料在老人那双布满老茧却异常稳定的大手中，如同被赋予了生命，精准而迅速地落入五个粗瓷大碗中。最后，滚烫的、呈现诱人奶白色的大骨浓汤带着澎湃的热气，哗啦啦注入碗中，瞬间将所有食材唤醒，香气轰然炸开。
“吸溜——”芬格尔第一个按捺不住，抄起筷子就开动，烫得直吐舌头也舍不得停下，“唔！好吃！这汤头……绝了！”
夏弥小口吹着气，小心翼翼地尝了一口汤，眼睛瞬间亮了：“哇！好浓郁！感觉骨头里的精华都熬出来了！”她看向默默吃面的楚子航，“师兄，好吃吧？”楚子航“嗯”了一声，动作依旧斯文，但进食的速度明显不慢。
凯撒挑了挑眉，即使身处陋巷，用餐的姿态依旧带着贵族式的优雅。他仔细品尝着面条的劲道和汤底的层次，难得地没有发表刻薄评论，只是淡淡评价：“功底深厚。”
魔鬼路明非安静地吃着，目光却始终停留在低头忙碌、仿佛与这碗面融为一体的上杉越身上。粗瓷碗很快见了底，只剩下碗底一点浓郁的汤汁。
“越师傅，”魔鬼路明非放下筷子，声音在氤氲的雾气中显得格外清晰，“面很好吃。很多年没尝到这么地道的味道了。”他顿了顿，目光锐利地穿透蒸汽，直直看向上杉越那双古井般的眼睛，“我的老师，希尔伯特·让·昂热，托我向您问好。”
“昂热？”上杉越擦拭灶台的动作猛地一滞。这个名字像一枚投入死水潭的石子，瞬间在他眼底激起了一丝极其微弱的波澜，但很快又被更深的疲惫和冷漠覆盖。他缓缓转过身，昏黄的灯光照亮他半边沧桑的脸，沟壑纵横，写满了被时光磨平的棱角和拒绝。
“昂热……”他低声重复了一遍，像是在咀嚼一个遥远又苦涩的名字，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，带着浓重的自弃，“那个老东西……还没死吗？”他的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦着锈蚀的铁器，“问好就不必了。我老了，骨头都松了，只想守着这个摊子，卖几碗面，混口饭吃。你们那些打打杀杀、争权夺利的破事……太吵，我老头子听着心烦。”他挥了挥粗糙的大手，像是要驱赶什么不祥之物，“吃完就走吧，这地方太小，容不下大人物。”
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