广州港的蒸汽起重机正将最后一批联运箱吊上"明远号"货轮，林远望着船舷边商人手中的"三联龙票"——这张巴掌大的单证用三层材料叠压而成：底层是西双版纳的构树皮纸，浸过桐油防水；中间夹着细如发丝的铜丝网，对着光可见"永隆保险"的暗纹；表层桑皮纸印着五爪龙，龙鳞里藏着只有特制铜镜能看清的微缩篆字。波斯商人小心翼翼地将其中一联塞进贴身皮囊，另两联分别由广州保险分局与京师总局存档，"缺任何一联都兑不了现"的规矩早已传遍七海。
这套"跨洲联保"体系的诞生，源于半年前的惊魂一幕。满载丝绸的"顺昌号"在印度洋被劫持，货主持着泡烂的羊皮契约索赔无门，引发江南商户恐慌。林远当即召集工匠改良单证："要比纸耐用，比羊皮易存，还要有钞票般的防伪术。"最终定型的三联龙票，泡在海水里三月不烂，埋入沙中半年字迹清晰，铜丝网的纹路由工部铸币局特制，私铸成本远超收益。
为让体系落地，五大仓储基地的保险分局都配备蒸汽印刷机与验票镜。北平分局的墙上，红黄绿三色海图旁挂着龙票样本，标注着不同海域的保费：红海因海盗猖獗，需在基础保费外多缴两成"风险附加费"；马六甲海峡有中英舰队巡逻，保费减半且赔付周期缩短至三日。更妙的是"分级赔付"——铁器生锈赔七成，丝绸霉变赔五成，鸦片等禁运品则不在承保之列，铜丝网暗纹里特意刻着"违禁不赔"四字。
军事保护网与保险体系的绑定愈发紧密。水师"应龙级"铁甲舰的舱室里，都备着龙票存根与蒸汽电报机，一旦接获求救信号，可立即核对保单信息出动。陆上"丝路巡防营"的蒸汽装甲车，车壁上就贴着龙票样本，遇到商队时只需核对铜丝网暗纹，便知是否在保护范围内。某次葱岭劫案中，巡防营凭着龙票上的货物清单，三日内就从劫匪窝点找回了波斯商人的红宝石，连沙阿都感叹："这张纸比千军万马还可靠。"
这套体系很快引来效仿。英国东印度公司要求在其保单上添加大明龙纹暗记，以增强可信度；奥斯曼商人则用两成关税换取龙票在其境内的流通权。江南织坊的订单量激增三成，因为商户们知道，哪怕货物沉入海底，只要龙票齐全，七日内必有赔付。晋商更推出"保险汇票"，凭龙票存根可在伦敦、巴黎直接兑银，铜丝网的暗纹成了比印章更可靠的凭证。
荷兰人的破坏从未停止。他们伪造龙票试图骗取赔付，却因仿不出铜丝网的特殊纹路被当场识破。林远顺势将假票样本传遍各港，附上验真方法："真票的龙睛用朱砂混合磁粉，能被磁石吸附。"当荷兰东印度公司的伪证被公之于众，欧洲商户纷纷转投大明保险，阿姆斯特丹的保险业几近崩溃。
这日，林远在京师总局查看龙票流通图，红色的使用轨迹已从广州蔓延至里斯本。他拿起新制的四联龙票——新增的一联专供铁路运输使用，铜丝网里刻着铁轨纹路。"等铁轨铺到红海，"他摩挲着龙票上的蒸汽火车图案，"这张纸就能让大明的货物，从京师直达罗马。"窗外，蒸汽机车与货轮的鸣笛交织，三联龙票在商人手中传递，铜丝网的暗纹反射着日光，恰似一个帝国用技术与信誉编织的无形疆界。
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