冬夜的风卷着雪粒子拍在慎刑司的砖墙上，苏婉儿的狐裘大氅刚沾到廊下灯笼的光，便有小太监掀开棉帘："郡主，陛下在偏厅等您。"
她踏进门槛时，殿内炭盆的热气裹着血腥气扑面而来。
最里间的木笼里蜷着个灰衣老仆，枯瘦的手抓着笼栏，指缝里还渗着血——显然是受了刑。
赵顼负手立在窗边，玄色龙纹暗纹的袖口被夜风吹得翻卷，听见脚步声才转过脸，眼底红血丝像蛛网："他说顾文渊是假降。"
苏婉儿的指尖在腰间摩挲了半圈，最终按在笼门上。
老仆突然抬头，浑浊的眼睛里映着她腰间玉佩的光——那是方才在东宫雪地里，她从老槐树下挖出的青铜铃铛上拓下的家徽。"老人家，"她蹲下身，声音像浸了温水，"您替顾太傅传信十年，他书房第三层暗格里的《春秋》批注，可还留着？"
老仆的喉结剧烈滚动。
苏婉儿的"洞察人心"技能在这时泛起热意，她看见他左眼皮跳了三下，这是说谎前的习惯性动作——但下一秒，老人突然剧烈咳嗽起来，咳得额角青筋暴起："十年前...前夫人临去前，把小公子托付给顾大人...说要护着皇室血脉..."他突然抓住苏婉儿的手腕，指甲几乎掐进皮肉，"北境蛮族要的是太子的生辰八字，顾大人假意投诚，是为了换那封伪造的通敌信！"
苏婉儿的呼吸顿住。
她想起今早东宫雪地里，太子砸向宋成的镇纸，想起暗卫怀里露出的青铜铃铛——那是蛮族巫祭的信物。
老仆的掌心全是冷汗，可他眼底的灼烧感却烫得惊人："您腰间的玉佩，是前皇后的缠枝莲纹吧？
顾大人房里也有块一样的，是当年先皇后亲手赐的..."
"够了。"赵顼突然出声。
他的声音发哑，像是被什么哽住了。
苏婉儿抬头，看见皇帝攥着的奏疏边角被捏出了褶皱，烛火在他脸上投下晃动的阴影，"带他去太医院。"末了又补一句，"要好生治。"
老仆被抬走时，苏婉儿摸出帕子擦了擦手。
帕子上沾着老人指缝里的血，混着铁锈味。
她转身时，赵顼正盯着她腰间的玉佩，目光像是要透过那层玉，看见二十年前的宫阙——先皇后抱病垂泪，顾文渊跪在阶下接下护脉的药，还有雪地里那株老槐树，年轮里藏着多少未说出口的忠魂。
"顾文渊的骸骨，"赵顼突然开口，"是上个月在北境狼牙关找到的。"他伸手抚过案上的供词，墨迹未干，"他胸口插着蛮族的短刀，怀里还揣着半块太子周岁时的长命锁。"
苏婉儿的指尖轻轻搭在供词上。
她能想象那个雪夜，顾文渊跪在蛮族帐中，用半生清誉换一张伪造的通敌信；能想象他最后望着中原方向，把长命锁贴在心口，短刀刺入时嘴角还沾着血笑——他终于替先皇后护住了血脉，替大昭保住了储君。
"追封忠义侯。"赵顼突然抓起朱笔，笔尖在宣纸上顿了三顿，才重重落下，"谥号...就用'忠愍'。"墨迹晕开时，他的指节抵着额头，声音低得像叹息，"终究是朕负了他。"
殿外的雪不知何时停了。
苏婉儿整理好供词与拓印的家徽，抬头见赵顼正望着窗外的月亮。
月光落在他发间的玉冠上，泛着冷白的光，像极了先皇后那方缠枝莲纹的玉佩。
"陛下，"她忽然开口，"北境军报里说，军粮转运总比预计慢三日。"赵顼转头看她，眼底的阴霾散了些，"臣女今日在东宫，见赵侍郎的手札里记着，户部批粮要过七道关，兵部验粮又卡三道。"她指尖轻点案上的北境地图，"若是能让两部协作，军粮或许能早到五日。"
赵顼的目光亮了亮。
他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹擦过她耳尖的薄红："明日早朝，你随朕去。"
殿外传来更漏声，三更已过。
苏婉儿捧着供词走出慎刑司时，看见东宫方向的天空泛着鱼肚白。
她摸了摸腰间的玉佩，缠枝莲的纹路在掌心发烫——有些真相虽如利刃，但割开腐肉后，才能长出新的骨血。
而她知道，等天亮了，这把利刃还要再挥一次。
这一次，要砍断的是那些盘根错节的旧规矩，砍出一条让忠魂不再蒙尘的路。
晨钟撞破宫阙霜色时，苏婉儿跟着赵顼的玄色龙袍角踏入含元殿。
丹墀下百僚屏息，有老臣偷眼去瞧这破例随朝的玉昭郡主——月白翟衣绣着缠枝莲，腰间玉牌在晨光里泛着温润的光，倒比金殿上的琉璃瓦更醒目几分。
"今日朝议，先议北境军粮。"赵顼落座御座，目光扫过阶下，"苏卿昨日所言，可还有补充？"
苏婉儿上前半步，袖中手指轻轻蜷起——这是她紧张时的习惯，却被赵顼瞧得分明。
他垂眼抿了抿唇，指节在御案上叩了叩，像是给她递了颗定心丸。
"回陛下，"她的声音清越如泉，"户部批粮七道关，原是防贪墨；兵部验粮三道卡，原是保质量。"她抬手指向殿外悬着的日晷，"可两道衙门各执章法，文书要誊抄三遍，粮车在关前空耗三日。"丹墀下有低低的抽气声，王大人的银须被气吹得颤了颤："郡主这是说老夫户部办事拖沓？"
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