擂台如巨兽盘踞，已经搭建完成。
这本该是两派厮杀的修罗场，此刻却诡异地陷入死寂。
所有人都心照不宣 —— 今日的舞台，主角不是他们。
转头望去，那人正与楚星河热络寒暄。虽刻意压低声音，耳尖之人仍能听得真切：
“星河老兄，你应该是这些人里最强的吧？”
林野抬手虚画半圈，将周围众人尤其自由派尽数囊括，
“我瞧他们都不是你的对手。”
楚星河生平头一回碰上这般自来熟的人物，只能连道 “过奖”，脚步却不着痕迹地往后撤。
只见两人一个热情攀谈，一个避之不及，身影渐渐远去。
自由派里有人再也坐不住了，“嚯” 地跃上擂台，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“最强？上次败在我们手下的人，倒有脸说这话。有种就上来，让我瞧瞧真本事！”
林野身为探险家，行者挑战他不太像话，但若是对上楚星河便无可厚非。
自由派众人见状，纷纷跟着起哄，刺耳的嘲笑声此起彼伏。
阿舍与菲娜双眉微蹙，瞬间识破了这小子的盘算。
他深谙两派积怨，故意挑唆行事激进的自由派，只要有人先踏上擂台，这场争斗便再无转圜余地。
如此堂而皇之的阳谋，令人防不胜防。
果然，理智派哪里能忍受这种嘲讽，一道身影如离弦之箭跃上擂台。
两人皆是敏捷系佼佼者，自由派选手身形鬼魅，利用阴影施展突袭，刁钻的攻击角度让人防不胜防；
理智派选手则以快制快，手中长刀化作银色流光，每一次交锋都精准无比。
即便被自由派击中，他也能凭借惊人的反应力，以牙还牙予以重创。
刀光剑影间，血花点点。
经过数轮惊心动魄的攻防，理智派选手抓住转瞬即逝的破绽，刀锋如毒蛇吐信般抵在对手咽喉，胜负就此尘埃落定。
自由派行者垂着头走下擂台，在震耳欲聋的嘲笑声里，另一名自由派成员阔步登台。
双方派出的选手大多旗鼓相当，每一轮交锋都似钝刀割肉般消耗体力，鲜少有人能撑到第二轮。
几个回合下来，胜负交替，局势陷入胶着，难分高下。
“这么打下去没完没了，林兄弟还不上去么？”
楚星河负手而立，目光仍紧盯着擂台上缠斗的身影，头也不回地问向身旁的林野。
林野倚着雕花木柱，指尖转着枚银币，嘴角噙着散漫笑意：
“我一个探险家，就不掺和行者间的打打杀杀了。”
楚星河闻言未再多言，踏着满场此起彼伏的 “楚星河” 呼声走向擂台。
当他跃上擂台的刹那，理智派弟子们爆发出山呼海啸般的喝彩，足见其在教众心中的威望。
菲娜轻蹙黛眉，心中暗自思忖：
“星河还是太过莽撞了，毕竟清歌还未出现。”
阿舍眼中闪过一抹喜色，嘴角勾起志得意满的弧度：
“看来这届冠军，又要收入我们清歌囊中了。”
“鹿死谁手还未可知。”
菲娜语气冰冷如霜。
两人针锋相对间，但都已将林野彻底视作无关紧要的局外人。
擂台上，对手是名实力强劲的机械类行者。
只见楚星河左手弯曲，刹那间一面流转着微光的护盾幻化成型；
右手虚握，一柄晶莹剔透的光剑随之浮现。
尽管林野早已从赵依一处获悉情报，眼前这景象，仍令他忍不住在心底暗暗赞叹——楚星河是一名魔法师，还是名精通近战的魔法师。
他的战斗风格诡谲多变，能瞬间将元素之力凝聚成形态各异的武器，同时辅以隐蔽的法术突袭。
与他交锋时，不仅要警惕虚实难辨的兵刃，更要防范如影随形的魔法陷阱，稍有疏忽便会陷入绝境。
机械行者的粒子脉冲枪在光盾表面激起刺目电弧，却始终无法攻破这层能量屏障。
反观清歌手中的光剑，光线流转间，将对方作战机器人的合金关节如切豆腐般斩断。
机械行者见状，只得无奈举起双手示意投降。
接连两场挑战，又有两名行者在对决中铩羽而归。
擂台四周陷入死寂，再无人敢上前。时间滴答流逝，楚星河的目光落在林野身上，而林野在等清歌现身，自己好坐山观虎斗，奈何母老虎过于狡猾，始终按兵不动。
当倒计时红色数字跳至 30 秒，林野无奈，自己需要进入会议大厅这一点，被对方吃的死死的，只得举手，大步踏入擂台中央。
楚星河也知此刻登台为时尚早，可宴席上那一幕仍搅得他心绪大乱。
他与赵依一年岁相仿，初入教会成为掠夺者时，唯有她是同龄人。
那段并肩作战的岁月，悄然种下了青梅竹马的情愫，让他自此倾心相待。
然而襄王有梦，神女无心，赵依一始终追随在领袖左右。
自领袖失踪后，她便性情大变，为维持教会稳定，渐渐疏远理智派的他。
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