南疆湿热的风裹着浓重的血腥味，黏腻地糊在脸上。萧策反手抽出刺入最后一名叛党头领胸口的剑，滚烫的血溅上他玄色战袍，迅速洇开一片暗沉。他眼神扫过地上横七竖八的尸体，冰冷得像淬了毒的刀锋。“清理干净。”声音不高，却压得周围亲卫心头一凛。
亲卫们无声地开始动作。萧策转身，大步走向临时充作帅帐的竹楼，战靴踏过泥泞与血污，留下一个个清晰的印痕。
竹楼内，油灯昏暗。萧策扯下染血的外袍，露出里面还算干净的深衣。他走到简陋的书案前，提笔，沾墨，手腕沉稳有力。羊皮纸上，墨迹淋漓：
“……南疆萧策，愿率部归顺大宁，永为藩篱，守土安民。恳请陛下赐封南疆王……”
笔锋在末尾重重一顿，他取出贴身携带的一方古朴私印，哈了口气，稳稳盖下。一个清晰的“策”字印在羊皮纸末端。
“八百里加急，”他将羊皮卷递给最信任的亲卫统领，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“送往京城。”
“是！”亲卫统领双手接过，转身疾步冲出竹楼。
马蹄声踏破京城长公主府的宁静，传令兵的高喊带着破音的亢奋，一路冲向内院：“南疆捷报！萧将军已肃清叛逆，递上归顺国书，不日将抵京受封！陛下大喜！”
暖阁里，正懒洋洋歪在贵妃榻上、翻着一本闲书的慕容临湘猛地坐直了身体。那双总是流转着狡黠光芒的桃花眼瞬间亮得惊人，唇角不受控制地高高扬起，毫不掩饰的灿烂笑容点亮了整个房间。
“好！太好了！”她清脆的声音里透着纯粹的喜悦，像碎玉落盘。她甚至下意识地拍了一下软榻扶手，引得侍立一旁的朱鹮也忍不住跟着笑起来。
这喜悦如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速荡开。
沈砚修在书房处理堆积如山的奏疏。执笔的手，在听到外面隐约传来的欢呼和传令兵最后一句“不日将抵京”时，几不可察地停顿了一瞬。一滴墨汁在奏折上晕开一个小点。他垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，随即提笔，继续书写，动作恢复了一贯的沉稳流畅。只是心底深处，一个冷静到近乎冷酷的声音响起：来了。
药庐里弥漫着清苦的草药香。裴雪青白皙修长的手指正慢条斯理地研磨着石臼里的药粉。传令兵的声音穿透窗纸，他研磨的动作微微一顿，随即，嘴角向上弯起一个极浅、极玩味的弧度，低低自语：“呵，热闹了。”石杵落下，捣得药粉簌簌作响。
公主府某处浓密的树影下，空气似乎凝固了一瞬。桑晋高大的身影仿佛与阴影融为一体，唯有那双锐利的眼睛，在黑暗中亮得惊人。听到“萧将军”三字时，他握着腰间佩剑剑柄的手猛然收紧，指节泛白，周身散发的气息骤然冷冽了几分，如同即将扑食的猛兽。
而最偏远的客院厢房内，周炀“哐当”一声打翻了手边的茶盏，滚烫的茶水泼了一身也浑然不觉。他脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着：“又来一个？！这任务还怎么做！”话音刚落，脑海里尖锐得几乎要刺穿耳膜的警报声疯狂响起：【警告！关键人物“萧策”即将归位！宿主攻略慕容临湘、夺取龙气任务失败风险急剧上升！抹杀程序倒计时开始：15天！】
……
赴京的官道上，烟尘滚滚。萧策一马当先，玄色披风在身后猎猎作响，归心似箭。他眼前全是那双狡黠又清澈的桃花眼，耳边似乎还残留着那人压低嗓音唤他“萧大哥”时的清越。
快了，宁儿。我回来了。
就在他心神激荡之际，两侧密林深处，骤然响起令人头皮发麻的弓弦震颤之声！
“咻咻咻——！”
箭矢如骤雨般泼洒而下，撕裂空气，带着致命的尖啸！
“敌袭！结阵！”萧策瞳孔骤缩，厉喝出声的同时，手中长剑已然化作一片光幕，精准地格开射向面门的几支利箭。金铁交鸣之声刺耳。训练有素的亲卫瞬间收缩，盾牌举起，长刀出鞘，将萧策护在中心，阵型丝毫不乱地展开反击。
刀光剑影，箭矢破空。来袭的刺客显然没料到目标反应如此之快，护卫如此精锐。眼见突袭失败，己方不断有人倒下，领头者发出一声尖锐的呼哨。
刺客如同受惊的鸟雀，借着林地的掩护，迅速后撤，几个起落便消失在茂密的林木之后，只留下几具穿着寻常布衣、毫无标识的尸体。
激战停歇，空气中弥漫着浓重的血腥和尘土味。萧策面色沉冷如水，翻身下马，走到一具刺客尸体旁蹲下。他仔细翻检衣物，查看兵刃，甚至捏开死者的嘴看了看牙齿。眉头越锁越紧，眼底的疑虑如同深潭。
“不是南疆余孽的惯用路数……”他低声自语，指尖拂过尸体粗糙的衣料，“也不是北狄人的打扮和武器……谁派来的？”
一丝不祥的阴影，悄然笼罩心头。
**第七章：王归！修罗场升级**
京城，皇宫，宣政殿。
金碧辉煌的大殿庄严肃穆。龙椅之上，少年天子慕容明宸身着十二章纹衮服，面容虽仍带稚气，眼神却已初具帝王的沉稳。他亲自捧起一方沉甸甸、雕刻着南疆山川纹饰的赤金王印，走下御阶。
阶下，萧策单膝跪地。他换上了一身崭新的亲王蟒袍，玄色为底，金线绣成的四爪蟒龙张牙舞爪，衬得他身姿愈发挺拔如松，战场磨砺出的凛冽威严与久居上位的尊贵气势交织在一起，令人不敢逼视。
“南疆王萧策，接印！”慕容明宸的声音清朗有力。
“臣，谢陛下隆恩！”萧策双手高举过顶，稳稳接过那象征权力与归顺的金印。指尖传来的冰冷坚硬触感，远不及他此刻心中那团灼热的火焰。
仪式结束，萧策片刻未停，径直出宫，目标明确——长公主府。
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