初夏的京城街头像块被烤透的蜜糖糕，蝉鸣黏在青石板上，连风都带着油坊炸馓子的香气。沈微婉把帷帽纱帘又往下拽了拽，蹲在王记烤鸭摊前时，木簪子上坠着的琉璃珠蹭到了油乎乎的案板。
“春桃，”她用帕子掩着嘴，指尖戳了戳侍女的腰眼，“瞧那辆青布马车，车辕上拴着的可是李府的鎏金铃铛？”
春桃踮起脚尖，石榴红裙裾扫过墙角青苔。她猛地捂住嘴，袖口的银铃铛“叮铃”一响：“小姐！真是李修！昨儿个我在绸缎庄听见小厮说，他家厨娘跳槽时卷走了半袋糯米，还骂主子是‘断袖瘸子’呢！”
马车里的李修正用折扇挡着脸，象牙扇骨被攥得发白。车窗外“断袖”“瘸腿”的议论声像热油泼在他脸上，偏偏那扇骨上还刻着沈若柔送的并蒂莲——就是这柄扇子，让他在三天前的马球赛上被人起哄“给相好的扇风”。他下意识摸向袖口，那方绣着并蒂莲的帕子早被沈微婉抖落了草屑，现在全城都传他拿堂姐当幌子，暗地里跟戏班武生在胭脂巷喝花酒。
“啧，”沈微婉咬下一块冒油的鸭皮，油脂顺着指缝往下滴，“早知道该往他靴子里塞辣椒面，现在让小孩拿石子砸，还是便宜他了。”她晃了晃手里的油纸包，鸭骨头在里头哗啦作响。
春桃接过油纸包时，瞥见沈微婉帷帽下翘起的嘴角：“小姐，柳氏昨儿个被宗人府嬷嬷搜出三箱翡翠，账册里还记着她把将军府的白额虎褥子当了二十两银子——那可是老将军征西时猎的虎！”
“当掉了？”沈微婉挑眉，帷帽上的珍珠流苏晃了晃，“走，回府瞧瞧，说不定能在撷芳院捡到沈若柔的‘嫁妆’——比如她那套刻着‘嫡女’的妆奁？”
主仆俩溜进将军府角门时，撷芳院正飘来摔茶盏的脆响。沈若柔披头散发地坐在地上，墨绿蹙金裙上沾着茶渍，手里攥着的家信被指甲掐出了窟窿：“娘！我不跟静慧师太去家庙！我还要参加明儿个的诗会呢！”
柳氏被两个膀大腰圆的嬷嬷押在廊下，满头珠翠歪向一边：“不去等着沈微婉把你卖去烟花巷吗？师太说了，你在观音庵抄满一百遍《心经》，就能……”
“就能看着她嫁给七皇子风光大嫁吗？”沈若柔突然抓起桌上的铜镜砸向门板，镜面碎成蛛网，“我恨她！恨她抢了我的一切！”
假山后的沈微婉听得直乐，用胳膊肘捅了捅春桃：“听见没？抄经赎罪？我看她该抄《妒妇记》，学学怎么别把眼珠子瞪出来。”她掏出块七皇子送的紫苏蜜饯塞进嘴里，酸甜味混着烤鸭香，惬意得眯起眼。
春桃忍着笑，替沈微婉理了理被风吹乱的帷帽：“小姐，七皇子昨儿个差人送了新做的蜜饯，还特意嘱咐是去了核的。”
“知道了知道了，”沈微婉晃了晃手里的鸭骨头，“等会儿回房就着他的蜜饯啃鸭架——对了，把我娘那支赤金步摇找出来，明儿个戴去诗会，晃得她们眼晕。”
话音未落，老管家拄着拐杖匆匆走来，紫檀木拐杖头磕在青砖上“笃笃”响：“大小姐，宗人府的人刚走，说柳氏私卖府中财物证据确凿，皇上念在老将军面上，只把她禁足在偏院。倒是沈二小姐……”
“送去家庙了吧？”沈微婉踢开脚边一颗石子，看着它骨碌碌滚进青苔缝里，“也好，省得她在府里碍眼。”
老管家叹了口气，山羊胡上还沾着汗珠：“大小姐，如今李修成了笑柄，柳氏也失了势，您……”
“您想说我该收手了？”沈微婉歪头一笑，阳光透过紫藤花架，在她脸上洒下斑驳光影，“管家爷爷，豺狼不咬人时，也得防着它爪子沾血呢。您瞧——”她指向墙外，一只雪白的信鸽正扑棱棱落在假山上，“七皇子府的‘传信鸟’又来送‘战书’了。”
信鸽脚上绑着金丝小筒，春桃眼疾手快解下，展开竟是幅工笔画——画中少女歪头蹲在烤鸭摊前，手里攥着半块油汪汪的鸭腿，旁边用飞白体题着：“明日诗会，本王于水榭备了南炉桂花鸭，附荷叶卷饼三碟。”
“切，”沈微婉把画塞进袖袋，指尖却悄悄摩挲着画中少女翘起的嘴角，“就知道用吃的哄人。”嘴上这么说，耳垂却悄悄红了，幸好被帷帽遮住。
老管家看着她的样子，突然捋着胡子笑了：“大小姐，老奴瞧着七皇子殿下对您……”
“打住！”沈微婉猛地捂住耳朵，发间的琉璃珠“哗啦”一声，“我现在只琢磨着下一卷该挖什么坑——你说，要是我在诗会上‘不小心’把七皇子的玉龙佩掉进荷花池，他会不会跳下去捞？”
春桃吓得脸都白了，慌忙按住沈微婉的手：“小姐！那可是皇上亲赐的玉龙佩！听说上面刻着‘江山永固’呢！”
“怕什么，”沈微婉眨眨眼，眼里闪过狡黠的光，“他昨儿个还说我‘甚合本王胃口’，说不定跳下去时还能‘不小心’抱我一下——就当是赔玉佩了。”
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