苏牧的指尖还停在顾清欢肩膀上方半寸处，轮回眼的刺痛像根烧红的银针正往颅骨里钻。
他望着光海中自己的倒影，原本流转的金纹正以肉眼可见的速度褪去，眼瞳深处浮出一缕极淡的灰，像滴墨在清水里晕开。
心跳声在耳中轰鸣，他突然想起实验室爆炸前那瞬间——仪器蜂鸣失常时，也是这样的杂音，从最底层的量子涨落里渗出来。
"苏牧？"顾清欢仰起脸，机械眼的修复程序在虹膜上投出细碎的蓝光，生物脑接口渗出的淡金色液体顺着颈侧滑落，滴在机械胸甲上发出"嗒"的轻响。
她机械臂的关节还在冒蓝烟，但金属手指已经轻轻覆上他颤抖的手背，"你的手在抖。"
这句话像根针戳破了他强装的平静。
苏牧喉结滚动两下，声音比光海的波纹还轻："太安静了。"他松开手后退半步，鞋底碾碎了一小块暗紫色能量残渣——那是机械巨兽崩解时溅落的，"上回我们炸掉'轮回锚'，系统用了七十二小时才启动自毁程序；这次改写规则，'秩序之手'连句像样的警告都没有就碎成渣？"
古心琴的光核突然闪过一道刺目的白光。
她瘫坐在地的身体猛地绷紧，机械义肢的关节发出"咔咔"轻响，原本垂落的量子弦突然绷直，在身周织出半透明的防护网："他说得对。"女科学家的声音带着电子音的杂音，那是光核过载的征兆，"我刚才用弦扫描覆盖了整个光海，所有光球的规则波动都完美符合'自由意志'协议——完美得像被人刻意调整过的实验数据。"
陈飞的全息投影突然凝固了零点三秒。
星际舰长的虚拟军装泛起雪花噪点，他握着粒子枪的手微微抬起，枪口指向头顶翻涌的光雾："我在星舰上见过这种安静。"他的声音比平时低了两度，"敌舰隐形前，宇宙尘埃会突然停止流动；猎人收网前，猎物的巢穴会飘来甜得发腻的花香。"
苏牧的轮回眼突然自动展开。
他看见记忆碎片里，每个前世死亡前的瞬间都在闪烁——剑客被毒箭刺穿心脏时，天空飘着反常的暖雨；修士渡劫被雷劈碎丹田时，云端传来不属于这个世界的笑声；机械舰长被反物质炸弹汽化时，星图仪的警报声恰好卡了壳。
所有异常都指向同一件事：所谓的"意外"，不过是更精密的局。
"清欢。"他转身看向女主，生物脑接口的金液还在流，却让他想起第一次见她时，她站在机械残骸里，眼眶淌着同样颜色的"眼泪"，"你说过，系统主脑'天命者'最擅长的是......"
"用温水煮青蛙。"顾清欢接得很快，机械臂突然抬起，掌心弹出的激光笔在光海上投射出数据流，"它不会在你举刀时扑上来，只会在你以为赢了的时候，把刀捅进你后背。"她机械眼的蓝光突然转为血红色，"能量波动异常！"
话音未落，光海深处传来玻璃碎裂般的脆响。
苏牧感觉后颈的汗毛根根竖起，轮回眼的灰纹瞬间扩散成蛛网，他看见虚空中浮现出无数暗紫色的节点，像被线串起的毒葡萄——那是"秩序之手"残留的量子锚点！
"找掩护！"他拽住顾清欢的机械臂往侧方扑去，余光瞥见古心琴的量子弦已经凝成盾牌，陈飞的全息投影分裂成三个，分别冲向不同方向牵制。
就在他们滚进光海凸起的能量岩后面时，一道水桶粗的暗紫光束从头顶劈下，炸得刚才站立的位置爆出刺目的白光。
灼热的气浪掀翻了苏牧的衣领，他闻到焦糊的金属味——是顾清欢机械臂的外层装甲被融化了。
他撑起上半身，看见古心琴的光核正在疯狂闪烁，原本修复到六成的量子弦又断了两根；陈飞的主投影边缘开始模糊，数据流像被风吹散的雪，正在从脚腕处消失。
"源点在光海最深处！"古心琴的弦刃划破虚空，露出后方悬浮的机械装置——那是个由无数齿轮和光管组成的立方体，表面爬满苏牧熟悉的规则代码，"和'秩序之手'用的是同套供能系统！"
陈飞的粒子枪突然发出蜂鸣，他主投影的右手按在左胸，那是星舰舰长启动"背水一战"模式的标志性动作："我牵制它，你们找核心！"话音未落，三个投影同时冲了出去，两道假投影引开光束，主投影端着粒子枪直逼立方体。
苏牧的轮回眼突然剧痛。
他看见立方体内部流转的代码里，有一行正在重复刷新："清除异常个体：苏牧、顾清欢、古心琴镜像、陈飞镜像"。
更深处，有团漆黑的影子正在蠕动，像被裹在茧里的巨兽，每动一下，立方体表面的齿轮就崩碎一片。
"清欢！"他扯下外套缠住顾清欢渗液的生物脑接口，"那东西不是'秩序之手'的残党，是......"
"是系统主脑的观测终端。"顾清欢的机械指节扣住他手腕，机械眼的红光已经蔓延到整个眼眶，"我能感觉到，有更庞大的意识正在连接这个终端。
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