“沈公子，”是王翁的声音，“官差来了，要验看李公子的尸体。”
我拉开门闩，只见王翁提着盏气死风灯站在廊下，灯影里还站着两个捕快。可当灯光照到他们脸上时，我赫然发现，那两个捕快竟是白天在贡院门口见过的举子，此刻他们的眼睛空洞洞的，嘴角挂着僵硬的笑容，脖颈上都缠着圈暗红色的勒痕。
“沈公子，请吧。”王翁侧身让我过去，拐杖在青石板上敲出“笃笃”的声响。走到后院时，我惊得说不出话——刚才还躺在地上的李玄真尸体不见了，老松树下只有个湿漉漉的人形凹痕，凹痕里浸着的雨水泛着诡异的红光，像一滩未凝结的血。
“尸体呢？”我抓住王翁的胳膊，却触到一片冰冷的僵硬。这老头的皮肤干得像老树皮，胳膊上竟缠着圈圈腐烂的麻布，麻布缝隙里渗出黑黄色的脓水。“沈公子莫急，”他独眼闪过一丝厉色，“尸体自有去处，倒是公子您，今夜怕是走不了了。”
话音未落，四周突然响起“悉悉索索”的声响，无数黑影从松树枝桠间垂落，竟是些穿着破旧襕衫的书生，他们的脖颈上都系着红丝线，丝线另一端全拴在树干的刻痕上。月光穿过他们半透明的身体，在地上投下重叠的影子，那些影子竟拼成了贡院的轮廓，每间考棚里都端坐着个披头散发的“考生”。
“阴闱……借魂……”我终于明白过来，十年前定是有人在这客栈用邪术借了举子的魂魄，替自己考中功名，而李玄真恐怕就是发现了这个秘密，才被灭口的。可那借魂的人是谁？
“公子果然聪明，”王翁的声音变得尖细刺耳，他一把扯下脸上的人皮面具，露出底下青紫色的骷髅脸，“十年前，老奴本是个落地秀才，是这松神教我用‘阴闱借魂’之术，取了别人的功名……”他顿了顿，骷髅指指向松树上的刻痕，“可惜天不假年，老奴阳寿将尽，只好再寻个替身。”
我这才看清，树干上的刻痕并非“李玄真”三字，而是“沈巍”！原来他们早就盯上了我，从钱塘寄出的荐书，恐怕就已被下了咒。那些闱墨、符篆、走马灯，全是引魂的法器！
“你以为李玄真真的死了？”骷髅翁发出咯咯的笑声，那些垂在树上的黑影突然同时转身，露出一张张熟悉的面孔——正是这几日在客栈见过的举子们，他们的眼睛里闪烁着怨毒的光，嘴里齐声念着：“还我功名……还我性命……”
最骇人的是，李玄真竟也在其中，他手里依旧攥着那把金错刀，刀尖指着我的胸口。可就在这时，他眼中突然闪过一丝清明，用尽最后力气喊道：“快跑！松树下有密道……”
话音未落，他的身体就化作无数黑虫，扑向骷髅翁。我趁机撞开身边的黑影，拼命朝老松树跑去。身后传来骷髅翁的怒吼，还有无数锁链拖动的声响。月光下，松树干上的刻痕突然裂开，渗出的红水在地上汇成条血路，直通向树根处的一块青石板。
我搬开石板，下面果然有个黑洞洞的洞口，一股浓烈的腐臭味扑面而来。刚跳下去，就听见头顶传来“轰隆”巨响，回头一看，老松树竟自己倒了下来，堵住了洞口。密道里漆黑一片，只能摸着潮湿的石壁往前走，脚下不时踩到软乎乎的东西，借着偶尔透进来的月光，才发现是一具具堆叠的骸骨，每具骸骨的脖颈上都系着红丝线。
走了约莫半盏茶功夫，密道尽头出现一丝光亮。我扒开丛生的杂草钻出去，竟发现自己站在贡院的考棚之间。此刻已是三更时分，贡院的号舍里亮着点点烛光，每个考棚里都坐着个“考生”，他们背对着我，正在奋笔疾书，可从缝隙里能看到，他们握笔的手竟是枯骨。
最前面的主考棚里，挂着盏巨大的走马灯，灯影里转动的不再是披发人影，而是一张张狰狞的面孔，正是骷髅翁和那些黑影举子。灯下放着张书案，案后坐着个穿官服的人，正在批阅考卷。
“这篇《论语》策论，见解独到，”那人发出熟悉的尖细嗓音，正是骷髅翁！他手里拿着的，赫然是我放在客栈书箱里的文章草稿，“可惜这沈巍命不好，要给老夫做替身了。”
我怒火中烧，抄起旁边号舍里的考篮砸过去。考篮里的砚台正好砸在走马灯上，烛火顿时引燃了灯纸，灯影里的面孔发出凄厉的惨叫，化作黑烟四散。骷髅翁惊怒交加，猛地转身，官服下的身体竟只是副空架子，乌纱帽滚落在地，露出里面跳动的鬼火。
“你毁了我的借魂灯！”鬼火发出刺耳的尖鸣，无数红丝线从四面八方飞来，缠住我的手脚。那些考棚里的枯骨考生纷纷站起来，摇摇晃晃地朝我走来，他们手里的毛笔滴着黑血，在空气中画出诡异的符篆。
就在这千钧一发之际，我突然想起李玄真死前说的话——阴闱借魂，定有破解之法。我拼命扭动身体，从怀里掏出那页带血的闱墨，对着鬼火喊道：“七月初七，血祭松神！你以为用邪术就能永享功名吗？天道好轮回！”
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