“别慌，往后撤！”孟楷号令部队后退，躲避标枪。李克用大军顺势向前压来，度过沙漠，在平野处与齐军摆阵对峙。
沙陀兵黑旗黑甲，彪马长戈，背负弓箭，看得孟楷暗暗称奇。“听说李克用的兵，外号‘黑乌鸦’，别说还真的像...”
史敬思手握双钩枪，跃马当先：“谁是主将？！”
孟楷身边扛旗小兵高喊：“瞎了你的狗眼，平天大将军孟楷这几个大字，你们不识？！”
史敬思闻话拉马回转，不一会儿李克用信马而出，孟楷将双锤挂在马上，驱马出阵来迎。
二人相隔两个马身，孟楷抱拳说话：“听说李族长曾经也受唐朝欺辱，一向与朝廷不和，我大齐志在推翻唐孽，建立新朝。我们本该是盟友，不知道是什么人挑唆，让李族长如此兴师动众。”
李克用并不顺着他的话回答，只是问道：“你在黄巢底下做的什么官？”
孟楷道：“官职大小，说出来李族长也不见得能听懂，这么说吧，大漠之南，长安以北，现今是我说了算。”
李克用点了点头似乎明白，又问道：“昨天打败我嗣昭儿的，是你手下的士兵？”
孟楷放声笑了笑，“全是误会，如果李族长愿意与大齐和睦共处，我愿意奉上千两黄金，作为对贵部将士的体恤和赔偿。”
李克用不接话茬，拉马回了沙陀军中，孟楷眉头一皱，不明白他问这两句话，到底是出于何意。李克用走后，十三太保跃马上前，孟楷见他头戴虎盔，身披虎袍，禹王槊、开背弓，战马嘶风，人亦精神。
“你是？”
“沙陀李存孝。”
孟楷头一次听说这个名字，“你家族长刚才问的话，什么意思？”
十三太保道：“问官职大小，是想看看你脑袋的斤两，够不够给弘农王作见面礼。”
“贼胡虏！”孟楷大怒，“消遣到你孟楷爷爷的头上来了！”抓起双锤，骤马冲突过来，他的功夫与成可期伯仲之间，在齐朝算得上数一数二的猛将。两只铜锤加起来有百斤之重，不知砸烂了多少唐将的脑壳。
“驾！”十三太保驾马迎战，禹王槊横扫，孟楷当不住力道，左手虎口撞裂，一只铜锤像击出的蹴鞠，沿着弧线抛飞出去。孟楷惊诧，“这家伙不像人，这么大的力气。”提起精神应对，禹王槊又一次扫来，被孟楷小心避过，右手铜锤瞅住时机，往十三太保后背砸来，十三太保单手持槊，腾出右手，反背到身后，一把揪住铜锤顶尖上的簇花。
“拿来！”
十三太保手上一用力，铜锤被信手捏来，孟楷嚎啕一声，手掌被锤柄摩擦地血水淋漓。
他暗叫不好，拉马就往回逃，十三太保挂起长槊，捻弓一箭射去，孟楷应声落马，可怜他扬威数年，在与沙陀交锋的初次，不期如此草草地死掉了。
树倒猢狲散，齐军死了主将，兵勇们已无战心，反身溃逃，李克用驱兵一路掩杀，直至南下的十余里路，遍躺着齐军的尸体。
武功城中，韦庄、李鹗正在纵谈古今。
门外传来喊声：“韦先生！李先生！”
“噢，是三将军。”韦庄与李鹗起身相迎，王建笑道：“打扰两位先生清净，父王叫我请两位到帅府同坐，有贵客到了。”
韦庄略有好奇，笑答道：“敢问是哪位贵客呀？”
“是新任河东节度使李克用。”
“哦？！”韦庄与李鹗都显得有些惊喜，相视道：“那是一定得去瞧瞧。”李鹗道：“传闻李克用外号‘飞虎子’，又叫‘独眼龙’，既是龙又是虎的，今天确要看他到底什么模样！”说罢，三人哈哈大笑，同去帅府。
杨复光久未穿战衣，纵使前番与齐兵交战，也都是着一身青衫长褂，但今天清早便嘱咐仆人擦拭盔甲，华发老将整顿好披挂，率领众子众将城门口迎接李克用。
张造站在随行队伍中，见杨复光摆出如此大的阵仗迎接，深为不解，对身旁的鹿晏弘道：“父王得有好几年没有披坚执锐了，为了个番将，至于吗？！”
鹿晏弘哼了声，不阴不阳地答道：“黄巢好比一条狼，能咬死狼的，管他是狈是獐，在父王眼里这会儿都是宝。”
城外，李克用带领众太保，勒马扬鞭指着武功城道：“这弹丸小城，黄巢百万大军连月攻克不下，可见杨复光用兵确实不一般。”李嗣源道：“父亲快看！”
应声看去，原来城门打开，两队身着华衣的彩旗手分列摆开，几名意气风发的年轻将领中间，簇拥着一位神采奕奕的老将。
“把兵马屯扎在城郊，你等随我前去！”李克用号令下达，周德威和众太保赶马随行，直到城门口。李鹗和众人一齐上下打量着李克用，凑到韦庄耳边小声道：“倒果真有几分气派。”
“哈哈哈！克用老弟，你们终于到了，叫老夫好等啊！”杨复光笑容满面，热情地说道。李克用稍感意外，想不到堂堂的大唐郡王，竟然如此平易近人，与往日交道过的朝廷重臣们个个摆出一副盛气凌人的面目浑然不同，他不免动容。转头冲太保们喊声：“下马！”
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